Jogos de Poder Galácticos - Crônicas do Tokuverso - Capítulo 02

 

CRÔNICA 01 – IMPÉRIO GOZMA: CAMPANHAS PRÉ-TERRA (PARTE 2)

 

PLANETA JEDHA, ANO DE 1983 d.C.:

O planeta Jedha é um pequeno planeta pertencente ao Império Gozma, localizado próximo à atual fronteira com o Império Mess. Diz-se “atual”, pois tal fronteira é fluída, sempre em mudança, devido às constantes incursões de um domínio no outro. A superfície do planeta é predominantemente desértica, coberta por planícies áridas e formações rochosas, com alguns enclaves esparsos de civilização. O clima é também tipicamente desértico, com altas temperaturas durante o dia, e um frio quase polar à noite, devido à baixa umidade do ar e quase ausência de água (*01).

Tais características, normalmente, fariam de Jedha um mundo pouco atrativo para quaisquer conquistadores... se não fosse um detalhe: Jedha é um planeta que, no passado, abrigou a extinta Ordem dos Profetas Galácticos (*02), um grupo de magos espaciais que pregava o uso de magia para paz e justiça. Para os profetas, a ordem na galáxia deveria ser obtida através da coexistência pacífica entre os povos espaciais. Em contrapartida, o uso de violência e opressão jamais era justificado. Caso alguém se utilizasse de tais meios, os profetas interfeririam ora diretamente, por meio de seus poderes, ora indiretamente, pregando resistência à população local.

Tal ideologia, naturalmente, os colocou em rota de colisão com os grandes impérios galácticos, como o dos Monstros, Gozma, Mess e Crisis. Por isso, os líderes de tais impérios caçaram e destruíram implacavelmente os Profetas Galácticos. Após séculos de perseguição, a influente ordem foi praticamente eliminada da galáxia. E, para isso, os grandes impérios tiveram a ajuda da Ordem das Feiticeiras Galácticas (*03), um grupo rival dos profetas, cuja ambição e sede por poder se alinhava com os tiranos espaciais.

Daí a importância de Jedha: o planeta era um símbolo de conquista. O império que o ocupasse teria um verdadeiro troféu a ser exibido ao resto da galáxia, mostrando que mesmo a outrora influente Ordem dos Profetas não resistiu ao seu julgo. Uma verdadeira prova de poder.

E, por este mesmo motivo, os exércitos de Gozma e Mess, neste instante, se digladiavam pela posse do planeta...

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No antigo templo dos Profetas Galácticos, uma construção gigantesca, semelhante a um monastério esculpido na própria rocha, uma batalha feroz ocorria.

De um lado, estranhas criaturas humanoides azuis com cabelos loiros, iguais às vistas na campanha de Endor, lutavam contra outras criaturas humanoides também estranhas, mas de coloração vermelha, com garras e cabeças semelhantes às de formigas. Estes eram os soldados Hidler e Zollos, os grossos dos exércitos de Gozma e Mess, respectivamente.

Ambos os exércitos eram numerosos, mas à primeira vista, o de Gozma parecia levar vantagem, pois era quem ocupava o templo no momento. O exército de Mess, por outra lado, tentava invadir o templo, e aos poucos estava sendo repelido pelas tropas de Gozma.

Tal vantagem de Gozma só aumentou quando, em algum momento, dois indivíduos saíram de dentro do tempo, e se juntaram à batalha. Um era mulher, percebido pelas feições anatômicas femininas, de longos cabelos negros, trajando um uniforme igualmente negro com calças vermelhas, e brandindo uma espada fina, semelhante a um bastão. O outro era um monstro predominantemente branco, exceto por ombreiras cristalinas azuis e um buraco amarelo em seu peito. O tal monstro também tinha uma espécie de crista em sua cabeça, e uma garra na mão esquerda semelhante à de um caranguejo.

A guerreira recém-chegada tinha uma agilidade surpreendente. Além de se desviar dos ataques dos Zollos com facilidade, ainda dava saltos mortais com uma habilidade felina e, com chutes aéreos e estocadas precisas, despachava facilmente os soldados inimigos.

Já o monstro, embora não tão ágil, se destacava por sua força. Com ataques de sua garra esquerda, derrubava os Zollos aos montes, como se brandisse um grande martelo de guerra.

- Monstro Espacial Guizan!! (*04) – grita a guerreira que, apesar de mulher, tinha a voz grave, como a de um homem. – Vamos acabar logo com isso! Use seus poderes!

- Sim, senhorita Shima! – responde o monstro, fazendo brilhar as suas ombreiras cristalinas. – MAGNA FLASH!!

Um pó brilhante é expelido do buraco amarelo no peito de Guizan, em direção aos soldados de Mess. Tal pó possui propriedades magnéticas que interferem no sistema nervoso das vítimas, desorientando-as e dificultando seus movimentos.

O efeito é imediato nos soldados Zollos: alguns começar a se mover erraticamente, como se estivessem bêbados, outros caem no chão, em convulsão. Estes momentos de confusão os deixam vulneráveis aos soldados Hidler, que aproveitam para atacá-los e destruí-los.

Vendo que a batalha estava perdida, os soldados Zollos sobreviventes tentam fugir, mas o terrível Guizan não tinha intenção de fazer prisioneiros.

- DARDO MORTAL!! – brada Guizan, disparando vários dardos brilhantes de sua garra. Os Zollos, que tentavam escapar, são atingidos em pontos vitais pelos projéteis e caem mortos.

Com o exército inimigo derrotado por ora, Shima e Guizan se permitem abaixar a guarda por um momento.

- Reagrupe os nossos soldados, e assegure que todas as entradas do templo estejam guardadas! O exército de Mess não vai tardar a atacar novamente! – ordena Shima a Guizan, entrando no templo em seguida.

- Às suas ordens, senhorita! – responde o monstro, com uma curta saudação.

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Não muito longe dali, onde o exército de Mess estava acampado, uma nave espacial de formato discoide pousava. Era a própria nave dos Caçadores Espaciais, um temido grupo de mercenários galácticos, comumente contratados pelo Monarca La Deus para fazer seu trabalho sujo.

Pousada a nave, de seu interior descia um homem que aparentava uns 30 anos de idade, trajando uma armadura escura, com barba e bigode, e a franja ocultando seu olho direito. Junto dele, havia outro homem, de aparência mais jovem, também trajando uma armadura escura no mesmo estilo, com uma tatuagem cobrindo seu olho e o quarto superior direito da cabeça.

Tais indivíduos claramente possuíam uma certa autoridade dentro de Mess, dado que os soldados Zollos os saudavam e lhe abriam caminho pelo acampamento. Mas os recém-chegados não pareciam se importar, preferindo ir diretamente à tenda principal do acampamento, onde funcionava o centro de comando.

Ao adentrarem na tenda, uma mulher os recepciona. Ela estava trajada no uniforme do serviço de inteligência de Mess, consistindo numa túnica negra com adereços dourados, boina e botas igualmente negras. Ela possuía longos cabelos negros e uma pinta no canto esquerdo da boca.

- Senhor Kaura! Senhor Galdan! Eu os aguardava. Bem-vindos a Jedha! – saúda a mulher, com um profissionalismo militar.

Kaura, que até então mantinha uma expressão séria, esboça um sorriso discreto:

– Sibéria (*05)... há quanto tempo! – o líder dos Caçadores diz, num tom casual, como se dirigisse a uma velha amiga. – Então La Deus te mandou para este fim de mundo?

Sibéria, porém, mantém sua compostura e responde num tom profissional:

- Sim, o Monarca La Deus me encarregou de retomar o planeta Jedha, que sempre pertenceu legitimamente ao Império Mess. Estou no comando desta campanha.

O sorriso de Kaura se alarga, como se tivesse ouvido algo engraçado:

- “Legitimamente”, hein? Acho que Bazoo não concordaria com isso... – Kaura então olha para o mapa sobre a mesa, onde estavam detalhadas as posições das tropas, aliadas e inimigas. – Como está a situação por aqui? Imagino que mais complicada do que o esperado, se La Deus me mandou vir para cá.

Sibéria, então, detalha a situação, apontando no mapa:

- O planeta está praticamente sobre o controle de Mess. Controlamos as principais cidades e pontos de abastecimento. Entretanto... – ela então aponta para um local no mapa, onde se as tropas inimigas se concentravam. – As tropas de Gozma conseguiram se entrincheirar no antigo templo dos Profetas Galácticos. O local possui uma posição altamente defensável, e todas as tentativas de retomada, até agora, foram infrutíferas...

- Já pensou em sitiar o templo? – Galdan interrompe, um certo tom de arrogância em sua voz, como se fosse uma estratégia óbvia. – Se já controlamos todo o resto do planeta, por que não simplesmente esperar que as tropas de Gozma fiquem sem água e comida?

Se Sibéria notou o tom de arrogância de Galdan, ela não preferiu não demonstrar:

- Nossa inteligência reportou que, antes da ocupação, o templo foi abastecido com grandes quantidades de água e suprimentos. Provavelmente as forças de Gozma já pretendiam fortificar o local há algum tempo. Um cerco ao templo poderia levar anos até surtir efeito...

- E La Deus não vai aceitar esperar tanto tempo... – concluiu Kaura, com um olhar de reprimenda a Galdan, que ficou quieto logo em seguida. – Sem falar que, se demorarmos demais, há o risco de virem reforços de Gozma.

Kaura observa atentamente o mapa, como se pensasse numa solução.

- Quem comanda as tropas de Gozma? É Giluke... ou Buba?

Kaura faz uma cara de quem comeu jiló, ao mencionar o nome do seu odiado rival dos Piratas Espaciais, um grupo de dissidentes dos próprios Caçadores Espaciais. (*06)

- É Shima, do planeta Aman, e o Monstro Espacial Guizan. – responde Sibéria.

Kaura mostra, por um instante, uma expressão de surpresa. Shima e Guizan? Ele já havia ouvido falar da Princesa Shima, da família real do planeta Aman, que caíra sob domínio de Gozma anos atrás. Shima, assim como muitos guerreiros dos povos conquistados por Gozma, decidiu lutar em nome de Bazoo, provavelmente visando a reconstrução de seu planeta em troca de sua servidão. E, também conforme Kaura ouvira, Shima se mostrou uma guerreira de enorme habilidade, sendo promovida a oficial de comando de Gozma em pouco tempo. Exatamente o tipo de talento que Kaura buscava recrutar para os Caçadores Espaciais.

E quanto a Guizan...

Kaura sorri sinistramente. Sim, ele já sabia como vencer esta guerra...

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Dentro do templo dos Profetas Galácticos, Shima estava irrequieta. Sua ansiedade não era à toa: a situação de Gozma em Jedha não era nada boa.

Desde que Mess decidiu invadir o planeta meses atrás, e toda esta campanha se iniciou, as coisas iam de mal a pior. Shima havia sido enviada por Giluke para defender o planeta tão logo as hostilidades iniciaram, mas, desde então, um sem-número de problemas vinha se acumulando.

Em primeiro lugar, a falta de apoio logístico. Shima várias vezes requisitou reforços, mas, para sua frustração, tais pedidos foram negados. Enquanto isso, novas tropas de Mess iam chegando a cada semana. O resultado não poderia ser outro: a cada embate, as forças de La Deus tomavam mais terreno em Jedha, ao passo que as de Gozma retrocediam.

No final, Shima e suas tropas comandadas ficaram encurraladas neste templo antigo, e limitadas a resistir nesta posição (felizmente bem defensável) por tempo indeterminado. Devido aos escassos recursos locais, Jedha sempre foi um planeta complicado de se manter muitas tropas.

O que levava ao segundo problema: o motivo de toda desta campanha, em primeiro lugar. Shima até entendia a razão, do ponto de vista moral: Jedha abrigou, no passado, a extinta Ordem dos Profetas Galácticos. O próprio lugar em que estava, neste exato momento, era o antigo templo deles. E Bazoo odiava mortalmente os Profetas Galácticos, principalmente depois que um deles, Zeo (*07), combateu e incitou resistência ao domínio de Gozma durante anos, até ser eliminado séculos atrás. Ter Jedha sob sua posse era uma demonstração da força de Bazoo, e um aviso permanente a todos que pensassem em levantar contra seu poderio.

Do ponto de vista estratégico, no entanto... Shima não era do tipo de questionar as ordens do Comandante Giluke, mas Jedha tinha poucos recursos a oferecer ao Império Gozma. Qualquer um podia ver o baixo custo-benefício desta campanha e, no final, todo este trabalho não fazia sentido, na opinião de Shima.

E ainda havia mais um complicador: a falta de confiança no seu auxiliar de campanha, o Monstro Espacial Guizan. Shima, sinceramente, preferiria que fosse Buba quem estivesse ao seu lado, mas como o pirata estava envolvido em outra missão em outro planeta, o Comandante Giluke acabou-lhe designando Guizan.

Não que o monstro tenha demonstrado qualquer deslealdade a Gozma até o momento, mas Shima não conseguia confiar plenamente nele. Seu instinto de guerreira lhe dizia que havia algo de errado com Guizan, que ele podia lhe trair a qualquer instante. Talvez, pensava Shima, esta desconfiança tivesse a ver com o fato de Guizan vir de um planeta que era historicamente leal à antiga realeza de Amazo, da Rainha Ahames, a qual tentou um golpe de estado fracassado contra Bazoo, no passado.

Os pensamentos de Shima, porém, foram interrompidos quando o mencionado monstro entra na sala onde estava, parecendo inquieto:

- Senhorita Shima! – Guizan grita, alarmado. – Estamos sob ataque! As tropas de Mess voltaram!

- Por onde estão atacando? – ela questiona.

- Em duas frentes: pela entrada principal, e pela entrada leste!

Shima cerra os dentes, sua mente furiosamente tecendo um plano de combate para lidar com aquela situação:

- Guizan, pegue metade das nossas tropas e defenda a entrada leste! Eu irei para a entrada principal! – Shima ordena, já correndo em direção ao campo de combate designado.

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Se havia um lugar em que Galdan se sentia em casa, era no campo de batalha. A grande maioria das missões, para as quais Mess contratava os Caçadores Espaciais, envolvia sequestro de crianças em planetas remotos, ou recuperação de artefatos valiosos em planetas igualmente remotos. Eram missões que exigiam mais capacidade de infiltração e furtividade do que força, e embora Galdan tivesse tais habilidades, era numa luta aberta que ele se sentia verdadeiramente vivo.

E numa luta aberta era onde ele se encontrava neste instante. A estratégia de seu líder, Kaura, era simples: atacar o templo por duas frentes, uma pela entrada principal, e outra pela entrada na direção oposta, de modo a dividir a atenção do exército inimigo. Galdan iria pela entrada principal, enquanto Kaura atacaria a outra entrada. Realmente, uma estratégia tão simples... a ponto de parecer suspeita.

Claro, Galdan conhecia Kaura há tempo suficiente para saber que seu líder sempre tinha alguma tática extra oculta, uma “carta na manga”, para garantir o resultado esperado. Mas, o que seria, desta vez, Galdan não tinha a menor ideia.

Não que ele pretendesse esquentar a cabeça com isso... então o vice-líder dos Caçadores Espaciais se focava, neste momento, a tirar máximo proveito da luta em que estava. Comandando um batalhão de soldados Zollos através da entrada principal do templo, ele brandia suas espadas gêmeas (que mais pareciam tacos de golfe), ceifando através dos soldados Hidler, como uma foice faria com trigo.

As criaturas azuis, apesar de numerosas, eram ridiculamente fracas. Claro, poucas criaturas poderiam se julgar mais fortes que Galdan (pelo menos, na opinião do próprio), mas o braço direito de Kaura esperava um desafio melhor, considerando que viajaram de tão longe para este planeta. Era quase desapontador...

Entretanto, como dizia o ditado “Cuidado com o que deseja”, se Galdan queria um desafio à altura, ele o teria...

E tal desafio finalmente se apresentou, quando uma forte energia luminosa, semelhante a vários flashes sequenciais de câmera, o ofusca temporariamente...

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Que uma nova investida de Mess era uma questão de tempo, Shima já sabia. O que ela não esperava, porém, é que o ataque seria encabeçado por ninguém menos que Galdan, vice-líder dos Caçadores Espaciais, o temido grupo de mercenários que faziam o serviço sujo de Mess.

A infâmia dos Caçadores Espaciais era bem conhecida pela galáxia. E se o segundo membro mais forte deste grupo estava ali, jogar limpo não era uma opção que Shima poderia arriscar. Por isso, aproveitando que Galdan estava distraído lutando contra os soldados Hidler, e não a havia percebido ainda, Shima emite uma energia luminosa de sua espada-bastão, desorientando temporariamente o caçador.

Os soldados Hidler não perderam tempo e avançaram contra Galdan. Na adrenalina da luta, o caçador havia imprudentemente se separado do seu batalhão de Zollos, que agora estava longe demais para auxiliá-lo contra os soldados de Gozma.

Mas Galdan não chegou ao posto de vice-líder dos Caçadores Espaciais se não fosse capaz de se virar numa situação desta. Então, juntando suas espadas gêmeas em uma só, ele rodopia a arma, criando um redemoinho de energia que varre uma grande área. Explosões ocorrem, derrubando vários soldados Hidler.

Frustrada pelo ataque contra Galdan ter falhado, Shima decide partir para a luta direta. Ela salta bem alto, mirando um chute aéreo contra o caçador.

Recuperando sua visão no último instante, e graças aos seus reflexos condicionados por inúmeras batalhas, Galdan consegue bloquear a voadora de Shima contra ele, usando suas espadas gêmeas.

Os dois adversários ficam então frente a frente, enquanto os soldados Hidler e Zollos lutavam ao seu redor, instintivamente evitando os dois guerreiros. Em silêncio, eles se encaram, como se medindo a força um do outro.

Galdan é o primeiro a quebrar o silêncio:

- Então você é Shima, do planeta Aman? A nova oficial de comando de Gozma? – ele pergunta, num tom que parecia achar graça da situação. – Admito que não esperava que você fosse tão... jovem.

Só que Shima não achava graça nenhuma. E quem acharia, no meio de um campo de batalha, onde seu lado estava perdendo aos poucos?

- Caçador Espacial Galdan! – ela brada, não tirando os olhos dele nem por um instante. – O planeta Jedha pertence à Gozma! Ao pisarem neste planeta, vocês violaram a fronteira estabelecida entre nossos impérios! Retirem-se imediatamente daqui!

Galdan fica surpreso, por um instante, com a voz masculinizada de Shima. Mas rapidamente ele se recompõe. Perder a concentração num combate poderia lhe custar caro. E, sinceramente, ele já vira coisas mais estranhas na vida.

- Fronteiras que são constantemente violadas, tanto de um lado como de outro. Fronteiras que nada mais são, além de letra morta... – o caçador casualmente diz, em provocação. – E me admira você defender um império que destruiu seu planeta... achei que tinha mais amor-próprio do que isso.

Shima sente raiva os ouvir estas palavras. Quem este mercenário pensa que é, para criticar sua decisão de servir a Gozma e restaurar seu planeta? Mas ela se contém. Não seria prudente demonstrar emoção na frente do inimigo.

- Não espero que um Caçador Espacial entenda a minha decisão... – ela responde, tentando manter um tom neutro e estoico. – Não espero que mercenários espaciais, que lutam apenas por dinheiro e recompensa, entendam o significado de lealdade.

Galdan dá uma risada de escárnio, como se tivesse ouvido uma piada sem graça:

- Eu poderia te sugerir a escolher melhor em quem depositar sua lealdade... – Galdan então cruza suas espadas, se preparando para atacar. – Mas não vale a pena... pois você morrerá agora!!

O caçador parte para cima da guerreira, tomando a iniciativa do ataque desta vez.

Galdan ataca Shima com uma de suas espadas. A guerreira bloqueia o golpe, mas ele já esperava por isso. Usando a ponta curva de sua arma como um gancho, o caçador “puxa” a espada de Shima para o lado, deixando-a vulnerável a um ataque da segunda espada de Galdan.

Só que Shima não se tornou uma guerreira temida apenas por suas habilidades de esgrima. Jogando seu corpo para trás para escapar da segunda espada de Galdan, Shima aproveita a inércia de seu movimento para dar uma pirueta para trás. E, com isso, acertar um chute bem no queixo do caçador.

Surpreendido pela manobra improvisada de Shima, Galdan cai para trás pelo chute. Mas o caçador rapidamente se recupera e parte para a ofensiva novamente.

Sucessivos choques entre as espadas de Shima e Galdan ocorrem, os ecos metálicos se espalhando por todo o templo. Para um observador leigo, as duas espadas de Galdan pareciam lhe dar vantagem contra apenas uma de Shima, mas um número maior de armas também significava menos força e destreza em cada uma. Isso sem falar que Shima não dependia exclusivamente de sua espada, podendo também usar suas habilidades de artes marciais contra seu adversário. Galdan estava ciente disso, depois do chute que levara de Shima. Então, para evitar uma repetição, ele atacava mantendo uma distância de, pelo menos, um braço de distância. Desse modo, teria tempo de reação caso Shima tentasse usar suas pernas para atacá-lo.

A troca de golpes continuou por mais alguns minutos, até que Galdan saltou para trás, dando distância de Shima.

- Hora de pôr um fim nisso! – ele brada, cruzando suas espadas em “X”. Um brilho vermelho encobre as armas.

Shima percebe que Galdan vai lançar um ataque à distância. Então ela decide responder na mesma moeda: apontando sua espada-bastão para o adversário, ela concentra sua energia na ponta da mesma.

Múltiplos projéteis energéticos vermelhos são disparados das espadas de Galdan, ao mesmo tempo que um raio energético azul é disparado da arma de Shima.

Os dois ataques se chocam no meio do caminho, criando uma forte explosão. O choque é tão violento que os dois oponentes são lançados para trás. A explosão também atinge alguns dos soldados Hidler e Zollos que lutavam ao redor, matando-os instantaneamente.

Atordoados, Shima e Galdan se levantam, meio cambaleantes, mas ainda perfeitamente capazes de lutar.

E lutar eles fariam, se Shima não tivesse sido atingida pelas costas por um chicote elétrico...

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Já dentro do templo, Kaura ia eliminando os soldados Hidler que surgiam no caminho, seguido por seu batalhão de Zollos. Seu objetivo era reencontrar Galdan, que atacaria pela entrada principal, prensando as forças de Gozma pelas duas frentes, conforme planejado na estratégia inicial.

Claro, tal estratégia também contava com uma “carta na manga”, para garantir que funcionaria. Tal “carta” fora utilizada minutos atrás, e funcionou perfeitamente, muito para satisfação de Kaura.

Enquanto avançava pelos corredores do templo, Kaura ouvia o eco de sons metálicos. Como um guerreiro experiente, Kaura sabia reconhecer o som de espadas se chocando uma contra a outra. Um dos combatentes certamente era Galdan. E o outro... bem, só havia um adversário no templo que podia lutar no mesmo nível que Galdan.

Kaura sabia que Galdan provavelmente estava se divertindo. Ele já conhecia seu subordinado há tempo suficiente para saber como ele adorava uma boa briga.

Os sons metálicos se seguiram por mais alguns minutos, até que uma forte explosão sacudiu o templo. Kaura percebeu que tinha que se apressar, pois a situação poderia se complicar, caso delongasse muito.

Ao chegar no salão onde o combate ocorria, Kaura viu uma grande nuvem de poeira encobrindo o local, além de vários soldados Hidler e Zollos mortos no chão. Também notou que os dois prováveis causadores da explosão, Galdan e Shima, estavam se levantando do chão e prestes a recomeçar o combate.

Notando que ninguém percebera sua chegada ao local (o que não era surpresa, devido ao caos que estava), Kaura decide encerrar este assunto ali e agora. Ele saca seu chicote elétrico e, de uma notável distância de 10 metros, atinge Shima pelas costas com a arma...

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Shima não sabe por quanto tempo ficou desacordada. Na verdade, ela nem percebera quando e por que ficou desacordada, em primeiro lugar. Num instante, ela estava lutando contra o Caçador Espacial Galdan, e depois, tudo ficou escuro...

- Eu sempre achei estes soldados Hidler, de Gozma, uns bichos asquerosos... – ela ouvia uma voz comentar. Parecia familiar, mas ela não se lembrava quem, exatamente. – Não que os Zollos, de Mess, sejam mais agradáveis aos olhos, claro.

- Pelo menos os Zollos não babam em você. – outra voz, desta vez desconhecida para Shima, comenta em seguida. Parecia que os donos destas vozes estavam tendo uma conversa casual. – Olha só o estado das nossas armaduras! Vamos levar dias para limpar toda esta baba gosmenta!

- Não, eles não babam em você... eles só cospem ácido corrosivo... – a primeira voz responde, à qual se sucedem risadas, de ambas as vozes.

Até Shima finalmente reconhece a primeira voz: Galdan, o inimigo que ela estava enfrentando!

E ela subitamente abre os olhos, e olha ao seu redor.

- Ah, você acordou... – o dono da segunda voz diz. – Até que se recuperou rápido. Uma pessoa normal levaria várias horas para se recuperar do meu chicote...

Shima olha em direção ao seu interlocutor. Ele imediatamente o reconhece. Difícil não reconhecer o semblante do infame líder dos Caçadores Espaciais, Kaura!!

E sentado sobre alguns escombros, em frente a Kaura, estava Galdan, o caçador com quem ela estava lutando antes!!

Shima imediatamente se levanta e tenta sacar sua espada... apenas para perceber que sua arma não estava mais com ela!!

- Procurando por isso? – Galdan diz, segurando a espada-bastão de Shima em sua mão.

Cerrando os dentes de frustração, Shima se põe em posição de combate, com os punhos cerrados. Se usar sua espada não era viável, ela ainda podia lutar com suas habilidades de artes marciais.

Mas os dois caçadores não pareciam que queriam lutar. Pelo menos, Kaura não parecia. Galdan ainda estava um pouco tenso, e suas mãos estavam prontas para sacar as espadas gêmeas em suas costas. Mas, ao menos, ele permanecia sentado.

Kaura, então, se levanta e, num gesto apaziguador, mostra as palmas das mãos:

- Acalme-se, Shima... – diz Kaura, num tom casual. – Se eu quisesse te matar, o teria feito enquanto você estava desacordada.

Foi então que Shima percebeu a situação em que estava. Olhando ao seu redor, notou que ainda estava no salão do templo. Todos os soldados Hidler se foram, restavam apenas Kaura, Galdan e alguns soldados Zollos no recinto.

E ela, como a única agente de Gozma.

Foi aí que ela se lembrou do monstro Guizan, que estava encarregado de defender a entrada leste. O seu olhar se direcionou para as várias entradas do salão, na esperança que Guizan aparecesse por uma delas, com reforços.

Como se adivinhando o pensamento de Shima, Kaura responde:

- Se está procurando o seu auxiliar, aquele Monstro Espacial, esqueça! Eu o destruí quando invadi pela outra entrada. Você é a única subordinada de Gozma que restou.

Um misto de fúria, medo e frustração corrói a alma de Shima. Ela falhara na sua missão. O Comandante Giluke a encarregara de defender o planeta Jedha, e ela falhara. Não que houvesse muita chance de sucesso, mas, para piorar, ela agora estava cercada pelo inimigo. Se não a mataram, certamente é porque pretendiam utilizá-la como refém ou moeda de troca...

E Shima já conhecia o Rei Bazoo o suficiente para saber que ele nunca trocaria nada por ela. Ela provavelmente passaria o resto de sua vida como prisioneira de Mess, sem nenhuma esperança de ver seu planeta Aman, restaurado...

Ou pior ainda, se forem verdadeiros os rumores sobre o que o cientista-chefe de Mess, o Dr. Keflen, fazia com os prisioneiros...

Mas o espírito de guerreira de Shima jamais aceitaria tal destino sem lutar!!

- O que pretendem fazer comigo? – ela pergunta, rispidamente, tentando esconder o desespero que a afligia. Mantinha os punhos cerrados, em posição de luta.

Kaura faz uma expressão momentânea de surpresa. Sem dúvida, por causa da voz masculinizada de Shima. Ela já estava acostumada com tal reação. E tal suspeita foi confirmada quando Kaura olhou para Galdan, que simplesmente deu de ombros, com um sorriso de “não te disse?”.

Mas tão rápido quanto surgiu, a surpresa se foi, e Kaura volta à sua postura séria:

- Não se preocupe. Não pretendemos te fazer mal algum, a menos que nos dê motivo para tal. Gostaria apenas que... ouvisse uma proposta que tenho a lhe fazer.

Agora Shima ficou confusa. Proposta? Isso era algum truque para pegá-la desprevenida? Mas então ela se lembra que Kaura poderia tê-la matado enquanto estava desacordada, então não faria sentido.

Kaura interpreta o silêncio de Shima como deixa para prosseguir:

- Você é uma guerreira de grande habilidade. Ascendeu ao posto de oficial de comando de Gozma em pouco tempo... conseguiu montar uma resistência formidável aqui em Jedha, com os poucos recursos e tropas que tinha à disposição... e ainda, lutou de igual para igual contra meu braço direito, Galdan... devo admitir que estou impressionado...

- E por isso, Princesa Shima, gostaria de oferecê-la uma posição como membro dos Caçadores Espaciais!

Desta vez, Shima não consegue esconder o espanto em seu rosto. Ela? Uma Caçadora Espacial? Trabalhando com Kaura e seu grupo? Trabalhando para Mess? Isso era alguma piada?

- Eu, uma Caçadora Espacial? – pergunta ela, incrédula. – Isso é sério?

Mas a expressão estoica de Kaura mostra que ele não estava brincando:

- E por que não? Seus talentos serão muito melhor aproveitados, e recompensados, como uma Caçadora Espacial, do que como uma lacaia de Bazoo.

- Oh, e imagino que ser uma lacaia de La Deus é muito melhor? – ela pergunta, em tom de deboche.

- Correção... – responde Kaura, balançando o dedo. – Nós trabalhamos COM La Deus, não PARA La Deus. O Império Mess pode ser nosso principal cliente, mas os Caçadores Espaciais são um grupo independente, e podemos recusar uma missão, se acharmos que não é do nosso interesse. Certamente que é bem mais liberdade do que Bazoo ou Giluke te oferecem, não?

- Às vezes é preciso servir, para ser servido... – Shima retruca, sua posição menos tensa do que antes. – Tudo o que desejo é o meu planeta Aman de volta. E o Senhor Bazoo prometeu reconstruí-lo, em troca da minha lealdade.

Kaura sorri sinistramente. Ele já esperava por este argumento, e já tinha preparado um contra-argumento:

- Interessante você dizer isso... – o líder dos caçadores inicia. – Pois é exatamente esta promessa que Bazoo faz a todos os povos que decidem lutar em seu exército, mas... – ele faz uma pausa, para suspense. – Em todos estes anos que você já o serve, quantas vezes já viu tal promessa ser cumprida?

Shima tenta não demonstrar nenhuma emoção em seu rosto, mas não consegue impedir um leve arregalar de olhos à fala de Kaura. E tal reação não passou despercebida pelo caçador, que continuou:

- Giluke, que participou de um complô malsucedido contra Bazoo, e teve seu planeta Giraz devastado? Buba, que mesmo sendo um pirata, teve seu mundo invadido por Gozma? Gyodai, e os vários Monstros Espaciais, cujos planetas foram destruídos por Bazoo, e agora o servem? O que acha que todos eles têm em comum?

Kaura também sabia do caso de Ahames, que teve seu planeta Amazo destruído, mas preferiu não revelar sua conexão com a ex-rainha. Essa era uma relação que seria melhor manter oculta.

- Em algum caso, Bazoo cumpriu sua promessa? Em algum único caso? – o líder dos caçadores finaliza, como um advogado que encerra sua sustentação em um tribunal.

Agora a dúvida era evidente no rosto de Shima. Realmente, em todos estes anos que servia a Bazoo, ela nunca viu, ou ouviu falar, de algum planeta sob seu julgo que foi restaurado da destruição causada por sua conquista. Pelo contrário, tal destruição era mantida, como um constante lembrete do custo de se rebelar contra Gozma.

Mas Shima se mantinha firme na sua decisão. Ela acreditava que Aman seria restaurada...

Ela precisava acreditar...

- O Senhor Bazoo é um soberano severo. Ele não perdoa facilmente quem se levanta contra ele. Se os planetas dos que o servem ainda não foram restaurados, é porque ainda não fizeram o suficiente para merecer seu perdão...

Embora Shima já não tinha tanta certeza se estava falando isso para argumentar com Kaura, ou convencer a si mesma...

O líder dos caçadores simplesmente sorri, como se estivesse satisfeito com o resultado obtido:

- Talvez, mas me pergunto quanto tempo terão de servir, até que Bazoo os julgue merecedores de seu perdão... se é que ele o dará, algum dia...

Shima não responde. Kaura conseguira plantar a semente da dúvida em sua mente. Já era o suficiente, por ora.

- Bem, não posso forçá-la a aceitar minha proposta. Mas saiba que ela estará de pé, caso mude de ideia... – Kaura então se vira, e segue em direção a uma das saídas do recinto. – Creio que é melhor você ir agora. Não vai querer estar aqui quando o grosso das tropas de Mess chegarem.

Mais uma vez, Shima fica surpresa. Kaura a estava deixando ir? O que pretendia com isso? Ela já ia questionar, quando Galdan se levanta, e joga sua espada-bastão a seus pés.

- Há um veículo de transporte no subterrâneo do templo. – Galdan calmamente lhe informa, embora mantendo-se atento a qualquer movimento suspeito de Shima. – Siga 30 km em direção leste e haverá uma nave-caça de Gozma escondida próxima a um rochedo. Sugiro aguardar até o anoitecer antes de levantar voo.

Shima pega sua arma. Por um instante, ela até considera recomeçar sua luta contra Galdan, mas sabe que seria inútil. Com todos os soldados Hidler e Guizan mortos, com Kaura por perto, e o grosso das tropas de Mess a caminho, Shima sabia que, mesmo que vencesse Galdan, provavelmente acabaria morta depois.

Nestes momentos, o melhor era cortar as perdas, bater em retirada, e viver para lutar outro dia.

Então, a princesa guerreira de Aman, sem dizer nenhuma palavra, deixa o recinto. Mas não sem antes lançar um olhar de desafio e raiva em direção a Galdan, como se prometesse que, um dia, haveria retribuição por tudo isso.

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De uma das sacadas do antigo templo, Kaura e Galdan observam Shima deixar o local, montada no veículo de transporte que lhe fora concedido. Em poucos minutos, Shima é um pequeno ponto no horizonte.

E bem a tempo, pois as tropas de Mess, comandadas por Sibéria, também já eram vistas no horizonte, vindas da direção contrária, em direção ao templo, para ocupá-lo. Se vissem uma oficial de Gozma ali, certamente que não a deixariam viva.

Galdan questiona:

- Senhor Kaura, foi mesmo prudente deixá-la ir? Estamos correndo um grande risco com isso...

- Grandes ganhos sempre vêm com grandes riscos, Galdan... Já plantamos a semente da dúvida na mente dela. Agora, é esperar germinar, até que um dia ela se rebele contra Gozma. Destruir um inimigo por dentro sempre é a maneira mais efetiva de fazê-lo... – e continua. - E se ela resolver se juntar a nós depois, tanto quanto melhor... Seria uma pena desperdiçar uma guerreira tão talentosa como ela.

Mas as preocupações de Galdan continuam:

- Mas e se La Deus ou Bazoo descobrirem que deixamos um inimigo escapar? Seríamos considerados traidores, e a nossa reputação estaria arruinada... mais ainda do que já está...

Ambos os caçadores preferiam não comentar nada a respeito deste último ponto. A perda das cinco crianças raptadas da Terra para os Flashnianos, há quase vinte anos atrás, ainda era uma fonte de vergonha para os Caçadores Espaciais...

- La Deus não saberá de nada, a menos que eu ou você contemos. E Shima certamente não contará nada disso a Bazoo, a não ser que queira ser executada por traição na hora. Nosso segredinho está seguro...

Galdan ainda tinha suas reservas, mas as guarda para si mesmo. Kaura, com raríssimas exceções, sempre soube o melhor caminho a seguir. Por isso, Galdan sempre confiou nas decisões de seu líder, e não seria agora que cessaria de confiar.

Barulhos de passos são ouvidos por detrás dos dois caçadores. Alguém se aproximava deles.

Kaura sorri, maquiavelicamente:

- Além disso, Shima não seria a primeira “aliada em potencial” que tenho, em Gozma...

E, para a surpresa de Galdan, o recém-chegado é ninguém menos que Guizan, o Monstro Espacial que atuava como auxiliar de Shima em Jedha!!

- Mas... mas, como? – pergunta o pasmo Galdan. - Senhor Kaura, o senhor disse que havia destruído este monstro...

- Disse sim, para Shima... – Kaura responde casualmente, como se toda aquela situação fosse esperada. – E ela acreditou, que é o que importa.

E então se dirige à Guizan:

- Tudo saiu conforme o planejado, Guizan. Jedha está sob controle total de Mess agora.

- E ninguém desconfia que eu te ajudei a entrar no templo? Ninguém sabe que te ajudei a destruir os soldados Hidler que guardavam a entrada? – pergunta o monstro, desconfiado.

- Ninguém, posso te garantir. Para Gozma, você está morto. E, como prometido, te daremos uma carona até o planeta habitável mais próximo. Sugiro que fique escondido até a poeira abaixar. Quando chegar a hora, e Ahames te convocar, eu o levarei até ela.

Guizan, como um Monstro Espacial leal à antiga realeza de Amazo, aceitava apenas a autoridade de Ahames. Sempre odiou Giluke, o qual considerava o responsável pela desgraça de sua rainha. Mas Giluke era o atual comandante do exército de Gozma, então Guizan tinha que acatar suas ordens, ou seria punido por Bazoo. Então quando Kaura surgiu, e ofereceu ocultá-lo do exército de Gozma até que Ahames precisasse dele, em troca de “facilitar” a entrada de Kaura no antigo templo dos Profetas, lhe pareceu uma boa oferta.

Havia riscos, claro. Mas riscos que Guizan estava disposto a correr, por sua rainha.

- Tenho sua palavra de que vai cumprir o prometido? Não perdoarei quem tentar enganar a mim ou à Rainha Ahames!!

- Já conhece minha reputação, Guizan! – Kaura responde num tom severo, deixando claro que não admitiria que duvidassem de sua palavra. – E Ahames também conhece. Sempre cumpro o que prometo, e cobro o que me devem! Eu, o Caçador das Trevas, sempre pago meus débitos!

Guizan fica em silêncio por alguns instantes, até que se aquiesce:

- Muito bem... aceitarei sua palavra então...

E Guizan se retira da sacada, deixando os caçadores sozinhos.

Kaura volta a observar as tropas de Mess se aproximando ao horizonte. Galdan, por outro lado, não consegue esconder sua admiração à esperteza de seu líder...

- “Carta na manga” realmente... – ele pensa, sorrindo sinistramente.

(*01) O planeta Jedha foi inspirado no planeta homônimo, de “Star Wars: Rogue One”. E, assim como no universo Star Wars, Jedha foi um importante mundo para a Ordem Jedi, aqui ele analogamente abrigou a Ordem dos Profetas Galácticos.

(*02) A Ordem dos Profetas Galácticos é mencionada brevemente em minha outra obra “Changeman - Asas Rosadas”, disponível aqui na Mindstorm e na plataforma Spirit.

(*03) A Ordem das Feiticeiras Galácticas também é mencionada brevemente em minha outra obra “Changeman - Asas Rosadas”, disponível aqui na Mindstorm e na plataforma Spirit.

(*04) Um dos integrantes do Trio Monstro de Ahames, que aparece no episódio 32 de Changeman – “Reencontro Perigoso”.

(*05) Uma oficial de inteligência de Mess, que aparece no episódio 40 de Flashman – “A Cidade do Terror”.

(*06) O histórico entre os Caçadores Espaciais e os Piratas Espaciais é abordado nas obras “Império Gozma” e “Cruzador Espacial Mess”, do autor Tripa_Seca, disponíveis na plataforma Spirit.

(*07) O profeta Zeo, que descobriu o segredo de Bazoo e o escondeu numa boneca, aparece no episódio 31 de Changeman – “O Segredo de Bazoo”.