Império Subterrâneo Tube (Capítulo VII)

 

                                              Capítulo VII - O Chefe Sugata e o projeto Maskman

Nem todos acreditaram nisso, incluindo os guardas reais da rainha. Um deles até tentou interrogar Zeba sobre a rainha, mas logo foi eliminado. Alguns acham que foi o próprio Zeba que matou a própria rainha. Mas, o usurpador de hoje pode ser o justo de amanhã, e foi isso que aconteceu com Zeba.

Em pouco tempo Zeba consolidou seu poder dentro do Império Tube, e não só tratou de destruir todas as evidências que revelassem a sua verdadeira identidade, como também todos os opositores de seu regime. Para isso Zeba contou com a ajuda de um conselheiro chamado Anagumas, um monstro gordo com quase três séculos e meio de idade de orelhas pontuda. Anagumas, antigo serviçal da antiga família real de Tube que sempre foi desprezado e debochado por seus patrões pelo fato de ser um monstro horrendo (e por causa disso nutria grande ressentimento contra eles), se tornou o braço direito do rei Zeba. Embora não tenha grandes habilidades de luta, ele possui um conhecimento vastíssimo e pode ser tão ou mais ardiloso que alguém que vai para o campo de combate. Apenas Anagumas tem acesso à biblioteca real, onde estão guardados alguns dos mais terríveis segredos de Tube. Outros clãs de Tube, incluindo a família Barga, logo também juraram fidelidade ao novo rei.

O que acontece em Tube nada mais é que um conflito interespecífico que remonta há milênios. Durante séculos humanos e monstros subterrâneos disputaram o poder em Tube. Quando os monstros assumiam o poder, estes escravizavam e oprimiam os humanos. E estes, por sua vez, faziam o mesmo quando estavam no poder. O que acabou com o tempo criando ressentimentos e ódio entre os dois lados. O cenário perfeito para guerras e discórdias.

Um jovem artista marcial versado em estilos como o Aikido e o Judô (tendo sido discípulo do grande Morihei Uešiba [1883 – 1969]) e estudioso dos poderes da mente humana (tendo despertado após muito treino e estudo o Poder Aura), Sandžuurou Sugata, descobre nos idos de 1977 uma estranha e misteriosa energia vinda dos subterrâneos da Terra, e após uma série de investigações ele encontrou e salvou a jovem garota órfã Mari Kozuki, a qual teve sua mãe morta por Tube. Mari é a última sobrevivente de uma longa linhagem de músicos subterrâneos, a família Melme, e a música dela era capaz de apaziguar até mesmo o mais belicoso e agressivo ser. Depois de salva, Mari teve sua memória apagada e anos depois foi à França estudar piano.

Nove anos antes, Sugata teve um pequeno enfrentamento em Šizuoka com o terrível caçador espacial Kaura, o qual sob as ordens do Monarca La Deus, o líder supremo do Cruzador Imperial Mess, promoveu um rapto de cinco crianças na Terra, as quais uma delas seria preparada para no futuro suceder o Doutor Keflen como o grande cientista de Mess. Sugata tentou salvar uma criança chamada Sakura das garras dos caçadores espaciais. Os pais da criança nada puderam fazer para protegê-la, e Sugata desafiou Kaura, dizendo ao líder dos caçadores espaciais que só por cima de seu cadáver que a criança será raptada.

Sugata partiu para cima de Kaura, mas este o derrubou com apenas um simples soco. Sugata ainda não se deu por vencido, levantou-se em seguida e novamente partiu para cima de Kaura, mas acabou tomando uma chibatada elétrica, sendo posto fora de combate e ainda com terríveis ferimentos. Antes de partir, Kaura diz seu adversário que “você não passa de um valentão” e ri de forma diabólica por alguns instantes. Bem a tempo, a ambulância chegou, e em pouco mais que uma semana Sugata se recuperou por completo dos ferimentos decorrentes do enfrentamento com o terrível caçador espacial.

No entanto, Sugata resolveu focar suas energias no Império Subterrâneo Tube, por achá-lo mais perigoso para a Terra, já que diferente dos caçadores espaciais de Kaura e do Cruzador Imperial Mess do Monarca La Deus, tratava-se de uma ameaça vinda dos subterrâneos da Terra e não vinda do espaço distante, e, portanto, mais urgente e que requeria uma atenção ainda maior.

Em 1977, Sugata, após longos estudos e intenso treinamento, inaugurou o Projeto Maskman, buscando treinar jovens guerreiros para que estes possam ser uma força capaz de vencer os inimigos vindos dos subterrâneos. O primeiro jovem a ser arregimentado pelo chefe Sugata se chama Ryuu Asuka (20 anos), em 1979. Passado um tempo, Ryuu se tornou o Mask x-1, o primeiro Maskman. Ryuu era um homem determinado e forte, dotado de grande senso de justiça e proteção, e muito dedicado nos treinamentos. Ao que tudo indicava, Ryuu era a pessoa certa para enfrentar Tube e seus asseclas.

Nascido em Kyoto, Ryuu, quando tinha sete anos teve um irmão mais novo sequestrado por Kaura e seu bando, e seus pais nada puderam fazer para salvar a criança das mãos de seus raptores. Desde então Ryuu resolveu se tornar uma pessoa que luta pela justiça contra as forças do mal e protegendo as pessoas ao seu redor. 

Mas no verão de 1981 uma tragédia se abateu sobre ele: Tube ficou sabendo através de um espião a respeito do projeto Maskman. E, querendo acabar com o projeto do chefe Sugata ainda no nascedouro, resolveu destruí-lo da pior forma possível: raptando e matando a namorada de Ryuu, Yuko. O que ficou a cargo de uma tropa de guerreiros de Tube. Ryuu foi tentar salvá-la, mas em vão. Sentindo-se impotente diante da situação e achando que Yuko morreu por ele ser um Maskman, Ryuu abandonou o projeto Maskman e o chefe Sugata. Nunca mais Ryuu voltou a se encontrar com seu mestre, levando a partir de então uma vida errante. Ironicamente, o mesmo senso de proteção e justiça que levou Ryuu a ser um Maskman também o levou a sua ruína. O projeto Maskman voltou para a estaca zero, demorando um tempo para voltar ao patamar de onde estava.