Os irmãos Stroheim - Geese Howard e Wolfgang Krauser (capítulo VIII)

 

                               Capítulo VIII - Rudolf Howard, o rei dos lutadores de Southtown

Rudolf gostou tanto de Southtown, mas tanto, que ele literalmente se sentiu em casa na nova cidade. Outras visitas à cidade costeira se seguiram nos meses seguintes, e passado certo tempo e já familiarizado com Southtown, ele resolve para lá se mudar junto com a família. De início, Maria não gostou muito da ideia de mudar de cidade, visto que ela tem toda uma vida em sua cidade natal e mais a família, mas logo Rudolf conseguiu convencê-la a mudar de ideia e se mudar de cidade.

Dito e feito. Rudolf, Maria e o pequeno infante de três anos Geese Howard se mudam para Southtown, e lá rapidamente se acostumaram à nova cidade. Ao se mudar, Rudolf passou a academia de Nova Orleans para os cuidados de seu melhor discípulo, fundando uma nova academia em Southtown, que por sua vez também foi batizada de The Art of Fighting.

Tão logo Rudolf e sua família se mudaram a Southtown, aconteceu na cidade da Flórida mais um torneio The King of Fighters. Ao saber disso por meio dos jornais, Rudolf rapidamente vai ao comitê organizador do evento, com a clara intenção de se inscrever no mesmo. Ele quer tanto enfrentar dois lutadores em especial: o belga Karl Gotch (1924 – 2007) e o nipo-coreano Masutatsu Oyama (1923 – 1994). Ao primeiro, ele quer mostrar que ele não passa de um farsante, um fanfarrão, e que quem criou a técnica do Suplex alemão[1] foi ele, e não Gotch, como vem sendo ventilado por ai. E ao segundo, ele quer mostrar que o verdadeiro “Mão Divina” é ele, e não Oyama.

Gotch, por meio de sua assessoria de imprensa, posteriormente fica sabendo das provocações de Rudolf, mas não responde ao austríaco. Ele percebe o jogo de Rudolf, de querer se promover por meio de polêmicas com outros lutadores, e espertamente não morde a isca que ele jogou. “Para que vou jogar pérolas aos porcos? Deixe-o ficar falando as asneiras dele, elas não me atingem”, ele disse a um de seus amigos ao ser indagado sobre isso. Oyama, por seu turno, soube das provocações de Rudolf, mas não respondeu a elas.

Rudolf se inscreve no torneio, que começará dentro de três semanas. Só que o tempo passou e contrariando as expectativas dele, nem Gotch e nem Oyama lá foram para participar. Ele teve que se contentar em lutar com outros lutadores, os quais não se mostraram páreo para ele. Rudolf os vence, um a um, até chegar à grande final do torneio.

Enquanto Rudolf lutava contra o seu oponente das quartas-de-final, Maria e Geese o viam na plateia vencer os adversários um a um. “Está vendo lá o papai, Geese? Veja como ele é forte e habilidoso! Ninguém é páreo para ele!”, diz ela ao ver o marido encaixar um suplex em um de seus adversários e derrubá-lo no chão e em seguida sair-se vitorioso na luta. Geese vê a luta de seu pai, e se encanta com o que vê. É o primeiro contato dele com o mundo das artes marciais in loco.  “Tenho certeza que um dia você será um artista marcial tão ou mais habilidoso quanto o papai”, ela completa.

No ano seguinte, outro torneio The King of Fighters ocorreu em Southtown, também vencido por Rudolf. Na final do torneio, Rudolf enfrenta um lutador oriundo da Austrália chamado Victor Big. No decorrer da luta, Big mostrou-se o adversário mais casca grossa que Rudolf enfrentou, e com ele não encontrou a mesma facilidade que teve contra os adversários anteriores, os quais por sua vez eram vencidos sem muito esforço pelo austríaco. Tenaz e audaz, Big em alguns momentos não apenas foi capaz de neutralizar as técnicas de Rudolf, como também acertou vários golpes nele. Golpes esses que Rudolf sentiu.

Diante de Big, Rudolf disse que nunca antes em sua vida sentiu-se tão vivo, com o sangue fluindo em suas vidas, quanto no presente momento. E agradece a ele pela luta disputada que está tendo com ele. “Jamais me esquecerei dessa luta”, diz Rudolf ao adversário. Os dois ficam trocando golpes por vários minutos, e Rudolf achou por alguns instantes que fosse perder o embate, mas no fim ele saiu-se vitorioso após derrubar o adversário com um suplex aproveitando-se de um vacilo do mesmo.

Em seus primeiros anos de vida, à medida que foi entendendo o mundo ao seu redor, o pequeno Geese tinha no pai dele como um verdadeiro herói, e nele se espelhava. Em brincadeiras de rua e no quintal de casa com crianças filhas de amigos vizinhos dos pais dele (obviamente supervisionadas por adultos), Geese dizia aos amigos e aos primos quando estes o visitavam na residência dele que quando crescesse queria se tornar um lutador tão ou mais forte e habilidoso quanto o pai. “Meu pai, meu herói”, era assim que Geese se referia ao pai dele sempre que o citava em conversas com amigos da época. Depois, em seus primeiros anos de escola, como forma de ficar se gabando e impressionar os amigos, Geese dizia que o pai dele era o rei dos lutadores de Southtown.

Tudo indicava que dias de alegria, felicidade e prosperidade viriam à jovem família Howard. Só que, como veremos, ao contrário das expectativas de Rudolf, Maria e principalmente Geese, a alegria da jovem família Howard não iria durar por muito tempo.

Rudolf foi o grande vencedor do torneio por duas competições seguidas, e a vitória dele no torneio The King of Fighters foi notícia em todo o mundo.

Enquanto isso, do outro lado do Oceano Atlântico, algumas coisas vêm acontecendo no clã Stroheim. Dadas as perdas consideráveis que o clã sofreu nas duas guerras mundiais e o fim do Terceiro Reich na Alemanha ao fim da Segunda Guerra Mundial, os Stroheim mudaram um pouco a atuação deles, preferindo a partir de agora a atuação por trás da influência no submundo do crime.

Além disso, com o fim da monarquia na Alemanha após o fim da Primeira Guerra Mundial e o estabelecimento da República de Weimar em 1918, a nobreza alemã teve que renunciar a uma série de privilégios históricos. Embora tenham mantido seus títulos de nobreza e posses, passaram a ter de pagar impostos. Todos os cidadãos da Alemanha passaram a ser tratados de forma igual perante a lei, com os mesmos direitos e deveres que os cidadãos comuns.

Para várias famílias apenas restou o ilustre sobrenome que conecta ao passado glorioso delas. Mas este não foi o caso dos Stroheim. Estes lograram manter muitas das posses de outrora (incluindo castelos), embora com um poder consideravelmente reduzido em relação à outrora. E, como não se bastassem as perdas que a família veio sofrendo, ela é flagelada por mais uma tragédia enquanto tenta se reerguer.

Na virada dos anos 1940 para os anos 1950, passados já alguns anos após o término da Segunda Guerra Mundial, o clã Stroheim passou a ter como grão-conde o senhor Michael Krauser Graf von Stroheim. À época, ele já era um homem de idade avançada, e em 1953, quando ele já contava com 72 anos de idade, perdeu de uma só tacada o filho mais novo e a esposa em decorrência de um acidente aéreo que teve lugar nos Alpes franceses, após o avião no qual ambos estavam ser atingido por uma forte tempestade de neve que tornou a visibilidade dos pilotos bem precária. O avião se chocou contra os penhascos alpinos e rapidamente pegou fogo. Não houve sobreviventes. Saldo: 92 mortes.

Como resultado do acidente, Michael ficou sem herdeiros, visto que ele estava preparando o filho recém-finado, Siegfried, para sucedê-lo como Grão-Conde de Stroheim. Apenas restou de herdeiros sua neta Elza, a filha única de Siegfried. Não havia mais herdeiros masculinos para sucedê-lo.

Na Europa, mais precisamente em Amsterdam, é organizado um torneio chamado “The King of the Iron Fist Tournament” (o “Torneio do Rei do Punho de Ferro”), e tão logo soube do mesmo Rudolf quis tomar parte no mesmo. Como nos torneios anteriores, ele espera um dia enfrentar Karl Gotch e Masutatsu Oyama.

Mas novamente Rudolf não encontrou os lutadores contra os quais ele tanto queria lutar, mas saiu-se vencedor do mesmo. Entre uma luta e outra, Rudolf observou uma garota na plateia que o deixou em um primeiro momento intrigado e ao mesmo tempo fascinado. Ela observava tudo, de longe, portando um leque azul que deixa apenas os olhos, os cabelos e parte do nariz à vista. “Quem será ela?”, ele se pergunta no intervalo entre uma luta e outra.

NOTA:

[1] Técnica por meio da qual a barriga do adversário é apertada com os dois braços, e em seguida arremessado para trás e fazendo com que ele bata com as costas ou a cabeça.